📅 Mis à jour le 25 mai 2026 — Par Karine et Baptiste Godallier, atelier Bajoia, Sèvres (92310)
En joaillerie, peu de mots prêtent à autant de confusion que le mot carat. Selon qu’il s’applique à une pierre précieuse ou à un alliage en or, il ne désigne pas du tout la même chose : tantôt un poids, tantôt une pureté. Comprendre cette double définition, c’est s’armer pour lire correctement une étiquette, comparer deux bijoux et juger de leur valeur réelle. L’atelier Bajoia, créateur joaillier à Sèvres (92310), décrypte ici les deux faces du carat — celle des pierres et celle de l’or — avec les repères pratiques d’un atelier qui poinçonne et sertit chaque pièce à la main.
Qu’est-ce qu’un carat en bijouterie ?
En bijouterie, le carat désigne deux réalités distinctes : le poids d’une pierre précieuse ou fine (1 carat = 0,20 gramme) et la pureté d’un alliage en or (le titre, exprimé en millièmes). Ce double sens explique pourquoi un même mot peut décrire la masse d’un diamant et la richesse en or pur d’un anneau.
Pour éviter toute ambiguïté, les gemmologues utilisent souvent l’abréviation « ct » pour le poids des pierres, et la mention « 750 » (pour l’or 18 carats) ou « 585 » (pour l’or 14 carats) lorsqu’ils parlent du titre du métal. C’est cette même logique que l’on retrouve frappée sur les poinçons d’une bague Bajoia.
D’où vient le mot « carat » ?
Le mot carat trouve son origine dans le caroubier, arbre méditerranéen dont les graines présentaient un poids remarquablement constant, proche de 0,2 gramme. Les marchands de l’Antiquité s’en servaient comme étalon pour peser l’or et les pierres précieuses sur des balances de fortune. L’unité moderne, fixée à 0,20 gramme par convention internationale en 1907, prolonge cette tradition millénaire.
Cette racine commune explique pourquoi un même terme s’est répandu dans deux usages différents : la pesée des gemmes d’un côté, la mesure de la pureté de l’or de l’autre.
Le carat appliqué aux pierres précieuses et aux pierres fines
Pour les pierres précieuses et fines, un carat équivaut à 0,20 gramme exactement. Cette unité de poids, notée « ct », s’applique à toutes les gemmes naturelles, du diamant au saphir, en passant par l’améthyste ou le grenat. Le poids influence directement la valeur d’une pierre, sans pour autant représenter son seul critère d’évaluation.
La législation française distingue strictement deux familles de gemmes (décret n° 2002-65 du 14 janvier 2002) :
- Les quatre pierres précieuses : diamant, saphir (toutes couleurs), rubis et émeraude.
- Les pierres fines : toutes les autres gemmes naturelles, qu’elles soient minérales (améthyste, aigue-marine, grenat, topaze, tourmaline, péridot…) ou organiques (perle, ambre, corail).
L’ancienne appellation « pierre semi-précieuse » est légalement interdite en France depuis ce décret. Toutes les gemmes hors des quatre précieuses sont désormais des pierres fines, terme à privilégier dans toute communication professionnelle.
L’impact du carat sur le prix d’une pierre
Pour bien mesurer l’importance du carat, prenons un exemple concret. Deux bagues identiques sont serties d’une même pierre précieuse, l’une de 0,50 carat, l’autre de 0,80 carat. La différence de poids paraît minime (0,06 gramme, soit 0,30 carat). Pourtant, le prix peut quasiment doubler, car la rareté des gemmes augmente fortement avec le poids.
C’est l’une des raisons pour lesquelles le carat figure parmi les célèbres 4C du diamant, avec la couleur, la clarté et la taille (cut). Chez Bajoia, chaque pierre est sélectionnée selon ces critères, en privilégiant des gemmes AAA de Madagascar pour les fabrications de l’atelier.
Le carat d’un diamant : pourquoi le prix n’augmente pas linéairement
Le prix d’un diamant croît de façon exponentielle avec son carat, et non de manière linéaire. Un diamant d’un carat vaut généralement bien plus du double de deux diamants de 0,50 carat réunis, à qualité égale. Cette progression s’explique par la rareté croissante des gemmes de fort poids et par la complexité de leur taille.
Les quatre critères qui composent les 4C
- Couleur : l’échelle internationale va de D (incolore, idéal) à Z (légèrement teinté de jaune). Plus un diamant est incolore, plus il est recherché.
- Clarté (clarity) : présence d’inclusions internes ou de défauts externes. L’échelle va de FL (sans défaut visible) à I3 (inclusions visibles à l’œil nu). Pour en savoir plus, consultez le guide dédié à la qualité des diamants G/SI.
- Taille (cut) : qualité de la coupe, qui détermine la brillance. Une taille excellente maximise le retour de lumière.
- Carat (poids) : comme expliqué plus haut, c’est la masse, et son influence est exponentielle sur le prix.
Autres facteurs qui influencent la valeur d’un diamant
- La fluorescence : réaction du diamant aux UV, qui peut faire varier le prix dans un sens ou dans l’autre.
- La forme de taille : brillant rond, princesse, poire, ovale, émeraude, marquise, cœur, cushion. Le brillant rond reste la référence pour la brillance maximale.
- Le certificat gemmologique : une pierre accompagnée d’un rapport d’un laboratoire reconnu (GIA, HRD, IGI) bénéficie d’une valorisation supérieure.
- L’équilibre offre/demande : comme tout actif tangible, le diamant suit les tensions du marché international.
Donner un prix précis à « un diamant d’un carat » sans connaître ses autres caractéristiques n’a pas de sens. Pour une estimation fiable, il est préférable de confier la pierre ou le projet de bijou à un joaillier capable de lire ces critères de visu — ce que Karine et Baptiste font à l’atelier de Sèvres, sur rendez-vous.
Le carat appliqué à l’or : titre et pureté
Pour l’or, le carat ne mesure pas un poids mais une pureté. Le carat or, aussi appelé « titre » ou « titre au millième », indique la proportion d’or pur dans l’alliage : 24 carats correspondent à 999 millièmes (or pur), 18 carats à 750 millièmes (75 % d’or pur) et 14 carats à 585 millièmes (58,5 % d’or pur).
Comparatif des principaux titres d’or utilisés en bijouterie
| Titre | Millièmes | % d’or pur | Usage principal |
|---|---|---|---|
| 24 carats | 999 | 99,9 % | Lingots, joaillerie d’investissement (trop tendre pour le sertissage) |
| 22 carats | 916 | 91,6 % | Pièces et bijoux traditionnels (Inde, Moyen-Orient) |
| 18 carats | 750 | 75 % | Joaillerie haut de gamme — référence française et choix de l’atelier Bajoia |
| 14 carats | 585 | 58,5 % | Bijouterie standard, très répandue sur le marché américain |
| 9 carats | 375 | 37,5 % | Entrée de gamme — métal moins riche, couleur jaune affaiblie |
Pourquoi l’atelier Bajoia privilégie l’or 18 carats
Tous les bijoux en or de l’atelier Bajoia sont travaillés en or 18 carats.
L’or 24 carats, totalement pur, est trop malléable pour tenir une griffe de sertissage ou résister à un port quotidien. À l’inverse, l’or 14 carats contient déjà près de 42 % de métaux d’alliage, ce qui appauvrit la couleur naturelle de l’or jaune et fragilise sa résistance dans le temps. L’or 18 carats, à 75 % d’or pur, est le seul alliage qui combine éclat, résistance et confort. C’est pour cette raison qu’il s’impose comme le standard de la joaillerie française et qu’il a été retenu par les plus grandes maisons.
Concrètement, chaque bague, collier ou bracelet en or sorti de l’atelier de Sèvres porte donc le poinçon « 750 » — promesse d’un métal noble, durable et fidèle dans le temps. Pour aller plus loin sur les caractéristiques de cet alliage, le guide complet de l’or 18 carats détaille ses propriétés et son entretien.
« L’or 18 carats est, à mes yeux, le seul alliage qui réunit éclat, résistance et confort de port. À 24 carats, l’or pur est trop tendre pour tenir une pierre dans le temps ; à 14 carats, la couleur jaune naturelle s’efface. C’est pour cela que chaque pièce qui sort de l’atelier Bajoia est travaillée en or 18 carats. »
— Baptiste Godallier, créateur joaillier, Bajoia
Le poinçon, garantie officielle de la qualité
En France, tout bijou en or ou en platine de plus de 3 grammes doit porter deux poinçons : le poinçon de titre (qui certifie la pureté du métal) et le poinçon de maître (qui identifie l’atelier de fabrication). Ces marques officielles garantissent l’authenticité et la traçabilité de chaque création vendue dans le commerce.
Le poinçon de titre est apposé par la douane et indique le millième : la tête d’aigle pour l’or 18 carats (750 ‰), une tête de cheval pour l’or 14 carats (585 ‰), un casque pour l’or 9 carats (375 ‰). Le poinçon de maître, généralement losangé, identifie l’atelier responsable de la fabrication — pour Bajoia, ce poinçon de maître est enregistré au bureau de garantie compétent.
Deux poinçons sur un bijou ne sont donc jamais le signe d’un défaut, mais bien d’une double certification. Pour apprendre à les lire et à reconnaître l’origine d’un bijou ancien ou contemporain, l’atelier propose un guide dédié : décryptez les poinçons sur vos bijoux.
Comment choisir un bijou en or et pierre : les repères Bajoia
Choisir un bijou en or et pierre, c’est composer entre trois éléments : le titre du métal (qui détermine la richesse en or pur et la durabilité), le poids et la qualité de la gemme (carat, couleur, clarté, taille), et la précision du sertissage. Un bijou qui combine ces trois aspects est un bijou capable de traverser les générations.
Pour une bague de fiançailles ou un cadeau important, l’atelier Bajoia recommande de partir sur une base d’or 18 carats — jaune, rose ou blanc selon la peau et le style — et de calibrer le carat de la pierre selon le budget plutôt que selon une image préconçue. Une pierre fine de 1 carat parfaitement taillée brille souvent davantage qu’un diamant de plus fort carat mais mal proportionné.
La boutique de Sèvres permet d’observer côte à côte des bijoux de différents titres et de différents carats de pierres, à la lumière du jour. C’est généralement à cet instant que les critères techniques se transforment en décision concrète.
Questions fréquentes sur le carat en bijouterie
Combien pèse exactement un carat ?
Un carat pèse exactement 0,20 gramme. Cette valeur est fixée par convention internationale depuis 1907 et s’applique à toutes les pierres précieuses et fines, sans exception. Cinq carats équivalent donc à 1 gramme. L’abréviation officielle est « ct », à ne pas confondre avec la même abréviation utilisée pour le titre de l’or.
Le carat d’un diamant correspond-il à celui d’un saphir ?
Oui en termes de poids : 1 carat reste 0,20 gramme pour toutes les pierres. En revanche, la densité diffère d’une gemme à l’autre. Un saphir, plus dense qu’un diamant, occupera un volume légèrement inférieur pour un même poids. Un diamant de 1 carat paraîtra donc visuellement un peu plus gros qu’un saphir de 1 carat.
À partir de quel poids un diamant est-il certifié ?
L’atelier Bajoia accompagne d’un certificat gemmologique tous les diamants de plus de 0,30 carat. Ce rapport, délivré par un laboratoire indépendant, atteste de l’authenticité de la pierre et détaille ses 4C : carat, couleur, clarté et qualité de taille. En dessous de ce seuil, la pierre est garantie par l’atelier sans pour autant disposer d’un certificat externe.
Le nombre de carats influence-t-il la taille visible d’une pierre ?
Indirectement, oui. Le carat mesure le poids, mais le diamètre d’une pierre dépend aussi de sa taille (proportions) et de son type de gemme. Un brillant rond de 1 carat fait environ 6,5 mm de diamètre, mais une émeraude ou un saphir du même poids peuvent paraître plus petits en raison d’une densité supérieure et d’une taille plus profonde.
Pourquoi Bajoia a-t-il choisi l’or 18 carats plutôt que le 14 carats ?
L’or 18 carats contient 75 % d’or pur, contre 58,5 % seulement pour l’or 14 carats. Cette différence se traduit par une couleur plus profonde, une meilleure tenue dans le temps et une valeur intrinsèque supérieure. L’or 18 carats est le standard de la joaillerie française et celui que l’atelier Bajoia poinçonne sur toutes ses créations en or, à Sèvres.
Peut-on comparer plusieurs bijoux de différents carats à la boutique de Sèvres ?
Oui. La boutique Bajoia, située à Sèvres (92310), à 15 minutes de Paris, propose des bijoux en or 18 carats sertis de pierres précieuses et de pierres fines de différents poids. Karine accompagne les clients dans le choix d’une idée cadeau, et Baptiste peut imaginer une création sur-mesure adaptée à un budget et à un projet précis.
À propos des auteurs. Karine et Baptiste Godallier sont les créateurs de Bajoia, bijouterie artisanale et joaillerie de créateur située à Sèvres (Hauts-de-Seine). Karine accompagne les clients dans le choix d’une idée cadeau ; Baptiste dessine, sertit et poinçonne chaque pièce à la main dans l’atelier.
