📅 Article du 22 septembre 2026 — Par Karine et Baptiste Godallier, atelier Bajoia, Sèvres (92310)
Quatre appellations, un même reflet doré, et des écarts de prix considérables. Derrière l’éclat, tout change pourtant : la quantité d’or, le métal qu’il recouvre, la tenue au fil des années et la valeur que garde le bijou. Plaqué or, vermeil, PVD doré et or 18 carats répondent à des usages différents, et aucun n’est un mauvais choix lorsqu’il est fait en connaissance de cause. Voici comment les distinguer, et lequel choisir selon la façon dont le bijou sera porté.
Qu’est-ce que l’or 18 carats ?
L’or 18 carats est un alliage massif qui contient 75 % d’or pur, soit 750 millièmes. Le reste se compose d’autres métaux, comme l’argent et le cuivre, qui lui donnent sa teinte et sa solidité. L’or est présent dans toute l’épaisseur du bijou : il ne s’use pas en surface, il se polit.
Collection Elisa
Bague Elisa en or jaune 18 carats, cinq pierres
Cinq pierres de 1,7 à 2,4 mm en serti clos sur l’or jaune : émeraude, saphirs, grenat mandarin ou tourmaline paraïba.
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En France, l’appellation « or » est réservée aux alliages d’au moins 375 millièmes. Les titres se lisent sur les poinçons : une tête d’aigle pour l’or 750 millièmes, une coquille Saint-Jacques pour l’or 585 millièmes, dit 14 carats, et un trèfle pour l’or 375 millièmes, dit 9 carats. Les bijoux de moins de 3 grammes sont dispensés de poinçon, mais restent soumis au contrôle du titre.
La joaillerie de l’atelier Bajoia, à Sèvres, travaille l’or 18 carats en jaune, en rose et en blanc. Le mot carat désigne ici la pureté du métal, à ne pas confondre avec le carat qui mesure le poids des pierres.
Qu’est-ce que le plaqué or ?
Le plaqué or est un métal courant, le plus souvent du laiton, recouvert par électrolyse d’une couche d’or d’au moins 3 microns. En dessous de ce seuil, le bijou est simplement dit doré. Aucun poinçon ne garantit le plaqué or : son éclat dure tant que la couche résiste aux frottements.
Plaqué or 18 carats
Bague nœud croisé en plaqué or 18 carats
Deux rubans de métal se croisent sur le dessus du doigt et forment un nœud net, poli miroir, qui accroche la lumière au moindre geste.
Plaqué or 18 carats · tailles 52, 54 et 56
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La mention « plaqué or 18 carats » désigne le titre de l’or déposé en surface, et non celui du bijou : la couche est en or 750 millièmes, le cœur reste en métal courant. Avec le temps, la dorure s’amincit aux points de contact, à l’arrière d’une créole ou à l’intérieur d’un anneau. Parfum, crèmes et eau chlorée accélèrent cette usure, tandis qu’un soin régulier la retarde : les bons gestes pour nettoyer ses bijoux en plaqué or prolongent nettement leur éclat.
Qu’est-ce que le vermeil ?
Le vermeil est de l’argent massif recouvert d’une couche d’or épaisse. En France, l’appellation suppose une base d’argent d’au moins 800 millièmes, le plus souvent 925, et une dorure d’au moins 5 microns d’or 750 millièmes. Le bijou reste donc un métal précieux, même lorsque sa dorure s’efface.
Plus épaisse que celle du plaqué or, la couche du vermeil tient plus longtemps, et le métal qu’elle recouvre garde sa valeur propre. Les définitions varient toutefois d’un pays à l’autre : un bijou vendu comme vermeil hors de France peut porter une dorure plus fine. Pour l’éclat d’un métal précieux sans dorure, l’argent 950, plus riche en argent pur que l’argent 925, ouvre une autre voie.
Qu’est-ce que le PVD doré ?
Le PVD, ou dépôt physique en phase vapeur, est un revêtement appliqué sous vide, le plus souvent sur de l’acier inoxydable. Très dur, il résiste mieux aux frottements qu’une dorure classique. Sa teinte dorée ne garantit pas pour autant la présence d’or : aucun titre ni poinçon ne s’y applique.
Plaqué or 18 carats
Collier Ondine en plaqué or 18 carats, pierre de lune
Une pierre de lune aux reflets bleutés se pose au creux du décolleté, retenue par une chaîne dorée de 45 cm.
Longueur 45 cm · pierre fine (pierre de lune)
La finition
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95 €
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La couleur provient généralement de composés métalliques déposés en couche fine, parfois complétés d’un voile d’or. Le PVD doré séduit par sa tenue au quotidien et son prix doux, ce qui en fait un allié des bijoux de tendance. Les bijoux en PVD doré de Bajoia jouent cette carte, avec des créoles et des demi-créoles lumineuses, pensées pour être portées souvent.
Plaqué or, vermeil, PVD doré et or 18 carats : le comparatif
Le comparatif tient en une idée : plus l’or est présent dans la masse du bijou, plus celui-ci dure et garde sa valeur. Le plaqué or et le PVD misent sur la surface, le vermeil sur un métal précieux doré, et l’or 18 carats sur un alliage massif, poinçonné et transmissible.
| Critère | Plaqué or | Vermeil | PVD doré | Or 18 carats |
|---|---|---|---|---|
| Base | Métal courant, souvent laiton | Argent massif, 800 millièmes minimum | Métal courant, souvent acier inoxydable | Alliage d’or massif |
| Or contenu | Couche de 3 microns minimum | Couche de 5 microns minimum, en or 750 millièmes | Aucun or garanti | 750 millièmes dans toute la masse |
| Poinçon | Aucun | Celui de l’argent | Aucun | Tête d’aigle, dès 3 grammes |
| Tenue | S’use avec les frottements | Bonne, la dorure finit par s’user | Résistance élevée aux frottements | Permanente, se repolit |
| Valeur dans le temps | Faible | Celle de l’argent | Faible | Celle de l’or |
| Budget | Accessible | Intermédiaire | Accessible | Élevé |
Ce dernier critère pèse lourd pour un cadeau destiné à durer : la question de la valeur d’un bijou dans le temps ne se pose vraiment que pour les métaux précieux.
Quel doré choisir selon l’usage ?
Le bon choix dépend du rythme de port et de l’intention. Pour suivre une tendance, le PVD doré et le plaqué or suffisent. Pour un bijou quotidien fait d’un métal précieux, le vermeil ou l’argent 950 conviennent. Pour un cadeau qui se transmet, l’or 18 carats reste sans équivalent.
- Un bijou de saison, porté au gré des envies : plaqué or ou PVD doré.
- Un bijou porté chaque jour, exposé aux gestes du quotidien : PVD doré pour la fantaisie, or 18 carats pour la joaillerie.
- Un métal précieux à budget mesuré : vermeil ou argent 950.
- Un cadeau appelé à traverser les années, voire à se transmettre : or 18 carats.
« Un bijou doré ne se juge pas à sa couleur, mais à ce qu’elle recouvre. Quelques microns d’or habillent une saison ; un alliage à 750 millièmes traverse une vie, se repolit et se transmet. »
Baptiste Godallier, créateur joaillier, atelier Bajoia à Sèvres
Pour lever le doute sur un bijou déjà en votre possession, quelques repères simples permettent de savoir si un bijou est réellement en or.
Plaqué or, vermeil et PVD doré : vos questions
Le plaqué or noircit-il ?
Le plaqué or ne noircit pas en lui-même, mais sa couche d’or s’amincit avec les frottements. Le métal de base, souvent du laiton, apparaît alors et peut s’oxyder, laissant des traces sombres ou verdâtres. Retirer le bijou pour la douche, le sport et l’application de parfum ralentit nettement ce phénomène.
Peut-on porter un bijou en PVD doré sous la douche ?
Le PVD doré tolère mieux l’eau que le plaqué or, grâce à la dureté de son revêtement. Le calcaire, le chlore et les savons finissent toutefois par ternir tout bijou : mieux vaut le retirer pour la douche et la piscine, puis l’essuyer avec un chiffon doux après chaque port.
Que signifie « plaqué or 18 carats » ?
La mention indique le titre de l’or déposé en surface : la couche est en or 750 millièmes. Le bijou lui-même n’est pas en or 18 carats, puisque son cœur reste un métal courant. Seul un poinçon tête d’aigle, ou l’examen d’un professionnel, atteste d’un or 18 carats massif.
Comment reconnaître un bijou en or 18 carats ?
Cherchez le poinçon tête d’aigle, qui garantit l’or 750 millièmes en France, accompagné du poinçon de maître en forme de losange. Les bijoux de moins de 3 grammes peuvent en être dispensés : dans ce cas, la facture et l’examen d’un bijoutier permettent de trancher.
Le vermeil est-il un métal précieux ?
Oui. Le vermeil repose sur de l’argent massif, lui-même métal précieux, recouvert d’au moins 5 microns d’or 750 millièmes. Il porte le poinçon de l’argent et garde la valeur de ce métal, même lorsque sa dorure s’use. Une nouvelle dorure lui rend ensuite tout son éclat.
Quel doré choisir pour un cadeau ?
Pour un cadeau de tendance, le PVD doré offre une belle tenue à prix doux. Pour marquer un moment qui compte, l’or 18 carats reste le choix durable. Chez Bajoia, chaque bijou est livré gratuitement, dans une boîte offerte pour la joaillerie ou un pochon offert pour les bijoux fantaisie.
Plaqué or, vermeil, PVD doré ou or 18 carats : chaque doré a sa place, pourvu que l’étiquette dise vrai. À l’atelier de Sèvres, la joaillerie en or 18 carats est conçue, montée et sertie à la main, tandis que la gamme fantaisie décline le plaqué or et le PVD doré pour les envies de saison.
Karine et Baptiste Godallier, atelier Bajoia, Sèvres
