📅 Mis à jour le 3 novembre 2026 — Par Karine et Baptiste Godallier, atelier Bajoia, Sèvres (92310)
Sur une fiche produit, la mention argent rhodié intrigue souvent : le bijou est-il encore en argent, ou seulement recouvert d’un autre métal ? La réponse tient en un geste de finition que l’atelier Bajoia de Sèvres réserve à une partie de sa joaillerie en argent 950, et qu’il écarte volontairement pour une autre.
Argent rhodié : un bijou en argent massif recouvert, par électrolyse, d’une très fine couche de rhodium, un métal blanc de la famille du platine. Le cœur du bijou reste en argent poinçonné ; la pellicule de rhodium, généralement plus fine qu’un micron, lui donne un blanc plus froid et retarde le noircissement naturel de l’argent.
Argent rhodié : c’est quoi exactement ?
L’argent rhodié est de l’argent véritable, au titre de 925 ou de 950 millièmes, sur lequel une pellicule de rhodium a été déposée. Ce n’est ni un alliage différent ni un plaqué : le métal précieux forme tout le volume du bijou, le rhodium n’en habille que la surface. Le poinçon reste donc celui de l’argent.
Le rhodium a été découvert en 1803 par le chimiste anglais William Hyde Wollaston, à qui l’on doit aussi le palladium. Son nom vient du grec rhodon, la rose, en référence à la couleur de certains de ses sels. Il appartient au groupe du platine et réunit trois qualités recherchées en bijouterie : il ne s’oxyde pas à l’air, il offre un blanc lumineux légèrement bleuté et il est nettement plus dur que l’argent, autour de 6 sur l’échelle de Mohs contre 2,5 à 3 pour l’argent.
Ces qualités répondent à la seule faiblesse de l’argent. L’argent noircit parce qu’il réagit avec les composés soufrés présents dans l’air et sur la peau, qui forment en surface un fin voile de sulfure d’argent. Le rhodium, lui, ne réagit pas avec le soufre : tant que la couche reste intacte, le bijou garde sa teinte sans aucun polissage. C’est pourquoi les bijoux fantaisie en argent 925 proposés par Bajoia sont rhodiés, pour un blanc vif proche de celui de l’or blanc.
Comment un bijou en argent est-il rhodié ?
Le rhodiage se fait par électrolyse, en toute fin de fabrication. Le bijou poli et dégraissé est plongé dans un bain de sel de rhodium traversé par un courant électrique, qui dépose le métal sur toute sa surface. L’opération ne dure que quelques instants et ne modifie ni la forme, ni le poids, ni le titre du bijou.
- Polir la pièce jusqu’au miroir. Le rhodium épouse la surface sans la corriger : une rayure laissée sous la couche resterait visible.
- Dégraisser le bijou en profondeur. La moindre trace de doigt ou de pâte à polir empêcherait le rhodium d’adhérer.
- Rincer à l’eau pure. Aucun résidu de produit ne doit entrer dans le bain de rhodium.
- Plonger la pièce dans le bain sous tension. Reliée au pôle négatif, elle attire le rhodium dissous, qui se dépose de façon régulière sur chaque face.
- Rincer, sécher et contrôler. La teinte doit être uniforme, sans zone mate ni reflet jaune.
Le temps passé dans le bain règle l’épaisseur du dépôt : le plus souvent quelques dixièmes de micron, jusqu’à un micron environ, soit moins d’un millième de millimètre. Plus épaisse, la couche deviendrait cassante. Cette finesse explique la discrétion du rhodiage, mais aussi son usure progressive.
Argent rhodié ou argent massif : quelle différence ?
L’opposition entre argent rhodié et argent massif est trompeuse : un bijou en argent rhodié est un bijou en argent massif. La différence porte sur la surface. L’argent nu offre un blanc plus chaud et se patine avec le temps ; l’argent rhodié présente un blanc froid et stable, qui ne noircit pas tant que la couche de rhodium tient.
| Critère | Argent 950 nu, poli miroir | Argent rhodié (925 ou 950) | Or blanc 18 carats |
|---|---|---|---|
| Composition | 950 millièmes d’argent pur, sans revêtement | Argent massif, recouvert d’une pellicule de rhodium | 750 millièmes d’or pur allié, le plus souvent rhodié |
| Teinte | Blanc chaud et lumineux | Blanc froid, légèrement bleuté | Blanc froid sous le rhodium, plus grisé sans lui |
| Ternissement | Se patine, puis noircit sans port ni entretien | Ne noircit pas tant que la couche est intacte | Ne noircit pas |
| Entretien courant | Chiffon à argent, polissage | Eau savonneuse, chiffon doux, jamais d’abrasif | Eau savonneuse, chiffon doux |
| Remise à neuf | Repolissage | Nouveau rhodiage | Nouveau rhodiage |
| Poinçon de garantie français | Tête de Minerve | Tête de Minerve | Tête d’aigle |
Le tableau le montre : le rhodiage change l’aspect et l’entretien du bijou, jamais sa nature ni sa garantie. Les bijoux de joaillerie en argent 950 de l’atelier portent le poinçon de maître Bajoia et la tête de Minerve au titre 925, apposée par un bureau de garantie, qu’ils soient rhodiés ou non. Pour reconnaître ces marques, le guide qui décrypte les poinçons sur vos bijoux détaille chaque symbole, et celui consacré à la façon de savoir si une bague est en argent propose des vérifications simples à la maison.
Le collier Indiscret montre l’autre voie, celle de l’argent 950 laissé nu et poli miroir : un dôme de 13 mm dont le blanc chaud répond à la pierre fine sertie en son centre.
Collier Indiscret en argent 950
Un dôme d’argent 950 poli miroir, plus riche en argent fin que le 925 courant, enserre une pierre fine de 9 mm. Sans rhodiage, son blanc chaud répond à la couleur de la gemme.
Pendentif de 13 mm, 4,5 g · pierre ronde facettée de 9 mm en serti clos · chaîne forçat en argent fournie
Le métal
La pierre fine
Topaze bleue
190 €
Offrir ce collierLivraison gratuite · Boîte offerte · Bijou poinçonné
Pourquoi l’atelier de Sèvres rhodie certains bijoux et pas d’autres ?
À l’atelier Bajoia de Sèvres, le rhodiage est un choix de dessin, pas une habitude. La parure Volga, en argent 950, est rhodiée pour que la blancheur froide du métal fasse ressortir ses harmonies de pierres fines. Les bagues Elisa et Cuore restent au contraire en argent 950 nu, poli miroir, pour garder une patine vivante.
Sur la Volga, six pierres de couleur se partagent quinze millimètres : le rhodium leur offre un fond blanc et neutre, qui ne jaunit pas, et chaque nuance garde sa franchise. Sur une bague portée chaque jour, l’argent nu vieillit avec la main, et cette patine fait partie du bijou.
— Baptiste Godallier, créateur joaillier, atelier Bajoia de Sèvres
Le pendentif Volga, large de 15 mm, réunit une pierre principale de 2,9 mm, trois pierres de 2,4 mm et deux de 2 mm. Avec des teintes aussi proches les unes des autres, l’améthyste, la citrine, la topaze ou la rhodolite, le moindre reflet jaune du métal brouillerait l’harmonie ; le blanc constant du rhodium la protège. Sur une bague jonc comme l’Elisa, où cinq pierres fines affleurent le métal en serti masse, l’argent poli reste le sujet principal : sa blancheur naturelle et la patine qu’il prend au fil des mois accompagnent celle qui la porte.
La parure Volga se compose en choisissant l’harmonie de pierres fines, pour le collier comme pour les boucles d’oreilles assorties.
Collier Volga en argent 950 rhodié
Six pierres fines composent un petit tableau de couleurs sur la blancheur froide du rhodium, qui ne jaunit pas et laisse chaque nuance intacte.
Pendentif de 15 mm · six pierres de 2,9, 2,4 et 2 mm serties à la main · chaîne forçat en argent 925 de 40 cm
Le métal
Le modèle
Collier Volga
L’harmonie de pierres fines
Améthystes, citrines et rhodolites
310 €
Composer ma parureLivraison gratuite · Boîte offerte · Bijou poinçonné
L’argent rhodié noircit-il ? La durée de vie du rhodiage
L’argent rhodié ne noircit pas tant que le rhodium couvre toute la surface. Le rhodiage s’use en revanche par frottement : sur une bague portée chaque jour, l’argent peut réapparaître sur les zones exposées au bout d’un an environ, alors qu’un pendentif ou des boucles d’oreilles conservent leur couche bien plus longtemps.
Quatre situations accélèrent l’usure de la couche :
- Les frottements répétés : le dessous d’un anneau, au contact des objets saisis, est toujours la première zone touchée.
- Les abrasifs : chiffons à argent imprégnés, pâtes à polir, bicarbonate ou dentifrice retirent le rhodium en même temps que la saleté.
- Le chlore : eau de piscine et produits ménagers attaquent l’argent dès qu’il est mis à nu.
- Les chocs : une rayure profonde traverse la pellicule et laisse l’argent à découvert.
Le signe de l’usure ne trompe pas : une teinte un peu plus chaude, puis un léger voile gris par endroits, là où l’argent réapparaît et commence à s’oxyder. Rien n’est perdu pour autant. Après nettoyage et polissage, un nouveau rhodiage réalisé par un bijoutier rend au bijou son aspect d’origine, puisque l’argent massif reste intact sous la couche.
Comment entretenir un bijou en argent rhodié ?
Un bijou en argent rhodié s’entretient avec douceur : eau tiède, savon neutre, chiffon doux non pelucheux, puis séchage soigneux. Les chiffons à argent imprégnés, les pâtes à polir et le bicarbonate sont à proscrire : conçus pour retirer le noircissement de l’argent nu, ils usent aussi la couche de rhodium.
- Retirer le bijou avant le sport, la piscine ou le ménage. La transpiration, le chlore et les détergents sont les premiers ennemis de la couche.
- Laisser tremper quelques minutes dans un bol d’eau tiède additionnée d’une goutte de savon neutre.
- Brosser les recoins avec une brosse à dents souple, en insistant autour des pierres, là où s’accumulent crème et poussière.
- Rincer à l’eau claire, puis sécher en tamponnant avec un chiffon microfibre, sans frotter.
- Ranger chaque bijou séparément, dans sa boîte ou une pochette, pour éviter qu’un bijou en raye un autre.
Ce rituel convient aussi aux pierres fines serties. Pour un bijou en argent nu, qui se repolit sans crainte, la méthode diffère : elle est détaillée dans le guide pour nettoyer une bague en argent.
Argent rhodié ou argent 950 nu : lequel choisir pour offrir ?
Pour offrir, l’argent rhodié convient à celle qui aime le blanc froid de l’or blanc et les bijoux sans entretien, l’argent 950 nu à celle qui préfère un métal plus chaud, qui se patine et se repolit à volonté. Dans les deux cas, le bijou reste en argent massif poinçonné, façonné à l’atelier de Sèvres.
Les atouts de l’argent rhodié
- Un blanc froid et constant, proche de celui de l’or blanc, qui met en valeur les pierres de couleur.
- Aucun noircissement tant que la couche est intacte : un bijou prêt à porter à tout moment.
- Une surface plus dure que l’argent, moins sensible aux micro-rayures du quotidien.
Les limites de l’argent rhodié
- La couche s’use avec le temps, surtout sur une bague portée chaque jour.
- Elle ne supporte ni le polissage ni les produits abrasifs.
- Sa remise à neuf passe par un nouveau rhodiage chez un bijoutier.
Pour une bague portée tous les jours, l’argent 950 nu vieillit avec grâce et se repolit sans fin ; pour un collier ou des boucles d’oreilles aux pierres colorées, l’argent rhodié garde intact l’éclat du premier jour. Le guide complet de la bague en argent pour femme aide à affiner le choix du modèle, et la sélection ci-dessous réunit des bagues de l’atelier en argent 950, à composer selon la pierre.
Bague Elisa Solitaire en argent 950
Un jonc bombé poli miroir, sans aucun placage, ponctué d’une seule pierre fine sertie à fleur de métal.
Jonc de 2 g, argent nu poli miroir · pierre fine de 2 mm en serti masse
Le métal
Le modèle
Elisa Solitaire
La pierre ou l’harmonie
Améthyste
130 €
Composer ma bagueLivraison gratuite · Boîte offerte · Bijou poinçonné
Pour un collier, la collection de colliers en argent 950 façonnés à Sèvres rassemble les pendentifs de l’atelier, rhodiés ou polis miroir. La boutique Bajoia, 84 Grande Rue à Sèvres, accueille du mardi au samedi, de 10 h 30 à 13 h et de 15 h à 19 h, pour découvrir cette joaillerie en argent et choisir un bijou à offrir.
Questions fréquentes sur l’argent rhodié
L’argent rhodié est-il de l’argent véritable ?
Oui. Un bijou en argent rhodié est en argent massif, au titre de 925 ou de 950 millièmes, simplement recouvert d’une pellicule de rhodium de moins d’un micron. Ce dépôt ne compte pas dans le titre du métal et ne remplace pas l’argent : le bijou porte le même poinçon de garantie, la tête de Minerve en France, qu’un bijou en argent nu.
L’argent rhodié provoque-t-il des allergies ?
Le rhodium est réputé hypoallergénique et ne contient pas de nickel, principal responsable des allergies de contact aux bijoux. Tant que la couche est intacte, la peau ne touche que ce métal. En cas d’allergie avérée, il reste prudent de demander la composition de l’alliage d’argent et de surveiller les zones usées, où le métal de base réapparaît.
Peut-on se doucher avec un bijou en argent rhodié ?
L’eau claire ne détériore pas le rhodium, mais les savons, shampoings et gels douche ternissent la surface et le calcaire laisse des traces. Le chlore des piscines et des produits ménagers attaque l’argent dès qu’il est à nu. Mieux vaut donc retirer le bijou avant la douche, le bain ou la baignade, et le remettre une fois la peau sèche.
Peut-on refaire le rhodiage d’un bijou en argent ?
Oui. Lorsque la couche est usée, un bijoutier nettoie le bijou, le polit puis le plonge à nouveau dans un bain de rhodium. L’argent massif, intact sous la couche, retrouve alors son blanc d’origine. Les pierres serties sont examinées avant l’opération, car toutes ne supportent pas les bains de nettoyage de la même façon.
Quelle différence entre argent rhodié et or blanc ?
Les deux montrent souvent la même surface, puisque l’or blanc est le plus souvent rhodié lui aussi. La différence se trouve dessous : l’argent rhodié repose sur de l’argent massif, l’or blanc 18 carats sur un alliage de 750 millièmes d’or. L’or blanc est plus dense, plus résistant et ne noircit pas même une fois la couche usée.
Comment reconnaître un bijou en argent rhodié ?
Un bijou en argent rhodié présente un blanc froid, légèrement bleuté, plus proche de l’or blanc que de l’argent poli, et il ne noircit pas avec le temps. La mention figure en général sur la fiche du bijou ou sur son certificat d’achat. Sur une pièce ancienne, une teinte plus chaude sous l’anneau trahit souvent un rhodiage usé.
Pour aller plus loin
- Platine ou or blanc : les métaux blancs comparés
- Plaqué or, vermeil, PVD doré et or 18 carats : les différences
- Choisir une bague en argent pour femme
- Nettoyer une bague en argent sans l’abîmer
- Les colliers en argent 950 de l’atelier de Sèvres
Karine & Baptiste
